「死んだ主人が家の中にいる。ずっと出ていってくれないの」夫の死後、異常な言動を見せるようになった老女。親族に依頼され家を訪れると…

主人は、猫が好きですから

叫びそうになるのを堪え、大村さんは、

「あなた、何をお供えしているんですか」

と声を振り絞った。

老婆は嬉しそうに嗤っている。

「主人は、猫が好きですから。こうすると、主人は喜ぶんです」

老婆は嗤い続けた。

完全に取り憑かれている。

周囲の人影が、さらにこちらへと迫ってきた。

逃げようにも力が入らず、立ち上がれない。

後ろ手に床に着いた手を動かし、体勢を立て直そうとした時。

ぐちゃ……。

と、左手の下に濡れた柔らかい感触があった。

床に散らばっていた布切れだと思い、掴んでそれを目の前に持ってくると、それが剥ぎ取られた猫の毛皮であることに気がついた。血に塗れており、掴んだ指の隙間から液体が滴り落ちている。

来る時に見た台所の肉塊――。それが何かを想像して、凄まじい吐き気に襲われた。

老婆が顔を近づけてきた。

「主人は、猫が好きですから。喜ぶんですよ。だから、こうして御供えしているんです」

仏間の闇に、嗤い声が響いた。

大村さんは気がつくと、声の限り叫びながら家を飛び出していたという。

「その後、あの家がどうなったのかわかりません。少なくとも一人であの家を対処するのは無理です。もう私には、触れることはできません。今となっては、無事に御祓いされていることを祈るばかりです」

大村さんは、暗い表情でそう言った。

彼は今も千葉県で僧侶をしている。

その後、その家がどうなったのか、話を聞くことはなかった。

※本稿は、『触れてはいけない障りの話』（竹書房）の一部を再編集したものです。

『触れてはいけない障りの話』（著：響洋平／竹書房）

触れてはいけない「事件」「霊」「物件」「呪術」「神」「怪談」6つのテーマで収録された危険極まりない怪談たち。

禁じられた領域に迫る15の怪!