漢字を使い続けた朝鮮とベトナムだが…

ベトナムでは漢字のことを「字儒（チュニョ）」と呼んでいたが、そこから固有の言語に漢字をあてることが行われた。これを「字喃（チュノム）」といい、１４世紀頃からベトナム語の記録に用いられるようになった。漢字で書かれる漢語との区別をあきらかにするために、独自の合成文字も作られている。

長らく漢字を使い続けた朝鮮とベトナムだが、現在は周知の通り、ともに漢字を使うことはない。韓国および北朝鮮ではハングルが使われ、ベトナムではアルファベットに基づく「クォック・グー（国語）」が使われるようになっている。

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朝鮮では、李朝時代の１４４３年に「諺文」が制定され、１４４６年に『訓民正音』として公布される。諺文はのちに「ハングル」と呼称されることになるが、これは第４代国王の世宗の命により学者たちが考案した、いわば人工の表音文字である。この動きは漢字からの脱却、ひいては漢字文化圏からの脱却を狙ったものであり、民族主義が台頭してきたことの表れである（日本でも仮名の発達とともに国風文化が花開いたが、それとよく似ている）。

ベトナムでは、１６世紀にヨーロッパからキリスト教の宣教師がやってきて、ベトナム語をアルファベットで記録するようになる。日本でも戦国時代に宣教師たちがやってきて、やはり日本語をアルファベットで記録したが、それと同じことをやったのである。