友達に会いたくて陸上を始めた

高校に進学した際、友達の誘いで陸上部に入りました。

それまで陸上は未経験。私はなにかを始めるとき、あまり強い意思がないんです。ただ人が好きなので、あの人に会いたいな、もっとおしゃべりしたいな、という気持ちが大きな原動力になっちゃう。友達に会うために続けたような陸上でしたが、気づくとどんどんハマっていきました。

夢中になった一番のきっかけは、高校2年生のとき、顧問の安田信昭先生の厚意でインターハイの合宿へ連れて行ってもらったことだと思います。合宿に参加できるのは本来、各県から選ばれた数名だけ。全国の精鋭たちと一緒に走るのですが、意外にもその練習についていくことができた。

最後にはみんなと仲良くなって、また会いたいな、会ったとき、みんなの話題に入れるようになりたいな、と思ったことを覚えています。そのためには高校最後の東北大会で好成績を収め、インターハイの切符を手に入れるしかありません。

真面目に練習に取り組み、私は東北大会で2種目で優勝。このときいろいろなスカウトの方の目に留まり、実業団からも声をかけていただきました。でも自分がスポーツで何者かになるということが、全然ピンとこない。「インターハイに出る」という目標は達成したし、すでに練習がおろそかになっていました。

私の実家は理容室を営んでいます。だから理容師になることを考えて、国家試験の勉強も始めていました。でも同じ陸上部の友達に言われたんです。「ほかの選手に勝って県の代表になった以上、負けた選手の分も責任を果たさないと」って。

そんなふうに考えたこと、なかったもんなあ。その子は、私に「頑張る」ということや、陸上に向き合う姿勢を教えてくれました。