筆者の関容子さん（左）と
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大変な世界に身を置いている

ところで、近頃の長男・米吉さんの活躍はめざましく、今年の1月、池袋の芸術劇場でタイトルロールを演じた『オンディーヌ』（ジロドゥ作）の妖精的な美しさには目を瞠った。

――まぁ本人に言わせると、こんな顔で、肩も小さいし、これで立役やったらおかしいでしょ、って（笑）。それで吉右衛門のお兄さんに相談に行かせたら、「楽（らく）までに女で歩けるようになって来い」って。

すぐに藤間のご宗家（勘祖師）に歩き方からお稽古してもらって、いよいよ楽の日に歩く試験。「まだまだだけど、まぁ勉強しなさいよ」って一応許可を得たんですよ。

『オンディーヌ』のことだけど、僕も高校を卒業して、大学へ行ったつもりで劇団四季の養成所に2年ほど通ったことがあるんです。浅利慶太さんも「どうせお前は歌舞伎に帰るんだから、ここで拾えるものだけ拾ってけ」って。だからこれ要するに歌舞伎役者としてのお稽古ごとの一環ですね。義太夫、日本舞踊、鳴物の稽古と並んで、歌やバレエのレッスンを受けました。

四季では『さよならTYO！』というミュージカルで、ちょっとした役ですけど日生劇場の舞台に立って、歌ったり踊ったりしましたよ（笑）。倅の『オンディーヌ』を観に行って、その頃をなつかしく思い出しましたね。